Rhythm and self-perception : performatively disrupting the self by paying attention to attention

Abstract

A discussão contemporânea sobre a atenção está frequentemente e intrinsecamente ligada a julgamentos morais sobre como e em relação ao quê devemos prestar atenção — e à vilificação recorrente das tecnologias de mediação. Através da passagem da crítica à economia da atenção, para um olhar sobre a ecologia da atenção, e considerando o debate pós-estruturalista sobre a ontotecnologia dos seres humanos, compreendemos a centralidade que a preocupação com a perda de controle sobre o Eu ocupa, bem como uma busca pela ênfase sobre a alteridade, ordem e sistematicidade. Isso pode ser visto como uma preocupação com o ritmo da atenção, da vida e dos processos de mediação. A arte, por outro lado, pode ser pensada como um tipo específico de espaço, onde a experimentação com a atenção pode ocorrer, para além dos pressupostos quotidianos e das compreensões hegemónicas sobre como a atenção se deve manifestar. Partindo de uma peça existente, Bad Touch, e construindo sobre ela uma série de sistemas de feedback tecnologicamente orientados que são particularmente sensíveis a um processo corporal de foco na própria atenção, demonstramos como a perda voluntária de controle — assistida por tecnologias supostamente destinadas a garantir o controle — pode apoiar a nossa reflexão sobre a própria atenção, e sobre como as lógicas binárias em torno de des/atenção, des/controle ou des/humanidade falham em certos contextos; como a perda de ritmo pode ter potencial criativo precisamente porque pode ser derivada de uma recusa deliberada face ao controlo instrumental. Por fim, procuramos refletir sobre o que este trabalho artístico clarifica, no que toca às dicotomias humano/máquina, corpo/mente, artista/obra de arte, e como isso pode reconfigurar o valor da alteridade, encarando-a como uma condição prévia para a mesmidade, e a atenção como um sistema de valorização da alteridade.

The contemporary discussion about attention is often inextricably connected with moral judgments about how, and to what, should we pay attention – and with a recurrent vilification of media technologies. Through a shift from a critique to the economy of attention, to the ecology of attention, and considering the poststructuralist debate on the ontotechnology of humans, we show that there is a central concern with the loss of control over the self, and an emphasis on differentiation, order and systematicity. This can be understood as a preoccupation with the rhythm of attention, life, and mediation processes. Art, on the other hand, can be thought of as particular type of space, where experimentation with attention can happen besides everyday assumptions and hegemonic understandings of how attention should manifest. By engaging with an existing artistic piece, Bad Touch, and building on it a series of technologically-driven feedback loop systems that are particularly sensitive to an embodied process of focusing on attention itself, we show how the voluntary loss of control – assisted by technology purportedly aimed at ensuring control – can better help us reflect on attention itself, and on how binary logics of dis/attention, un/control, or in/human fall flat within certain contexts; how the loss of rhythm can hold creative potency precisely because it can be derived from a wilful foregoing of instrumental control. We end by reflecting on what this illuminates in terms of the human/machine, body/mind, artist/artwork dichotomies, and how it can better help us value alterity as a precondition for sameness, and for attention as a system of valuing alterity.