Nutritional supplementation with medium chain fatty acids in dogs with cognitive dysfunction syndrome: the tutors' perspective

Abstract

A disfunção cognitiva canina é uma síndrome neurocomportamental na qual os animais experienciam déficits contínuos na aprendizagem, memória e orientação espacial resultando num declínio cognitivo gradual com crescente patologia cerebral. Apesar da prevalência estimada desta síndrome variar entre 22,5% e 73,5%, a maioria destes casos não é tratada desde cedo já que os tutores tendem a relacionar as alterações comportamentais dos seus animais com o processo fisiológico do envelhecimento. O estudo apresentado de seguida, tem como objectivo, averiguar se as alterações comportamentais subsequentes de uma suplementação oral com ácidos gordos de cadeia média será perceptível pelos tutores de uma população de cães urbanos. Os efeitos de melhoramento cognitivo dos ácidos gordos de cadeia média estão bem documentados e reportados na literatura. Contudo, quando estudando uma população de cães geriátricos com alterações comportamentais subtis, não se verificam, na literatura, estudos sobre a avaliação dos tutores do comportamento dos seus animais. Quando se submeteram as variáveis do perído de estudo a testes de χ2, uma Taxa de resposta global ao tratamento foi criada. Os resultados indicam melhoria de sinais clínicos em 8,04% da população e agravamento dos mesmos em 5,36% dos casos. A maioria da população de estudo, 86,61%, apresentou manutenção dos sinais clínicos de início de estudo não tendo sofrido agravamento nem melhoria dos mesmos.

Canine cognitive dysfunction syndrome is a neurobehavioural syndrome in which the animals experience ongoing deficits in learning, memory and spatial awareness resulting in a gradual cognitive decline with increasing brain pathology. Although the estimated prevalence of this syndrome in a population ranges between 22.5% and 73.5%, the majority of those cases is not early addressed since the tutors tend to relate the behavioural changes with the normal process of ageing. The following study aimed to see if the behavioural changes subsequent of an oral supplementation with medium chain fatty acids would be noticeable by the tutors of a population of urban dogs. The effects of medium chain fatty acids on cognition are well described in the literature but not when addressing a population of geriatric dogs with an early onset of behavioural changes in the tutors perspective. When subjecting the variables throughout the trial period to χ2 tests a global response to therapy rate was created. The results indicated an improvement in 8,04% of the cases while a worsening in 5,36%. The majority of the study group, 86,61% considered that the animals had not improved nor worsened their behavioural changes.