Avaliação da hipocalcemia em bovinos leiteiros na Ilha Terceira (Açores)

Abstract

A hipocalcemia é uma das doenças metabólicas mais frequentes no período de transição das vacas de leite, assumindo particular relevância em sistemas de pastoreio, nos quais o controlo nutricional e mineral pode ser mais variável. Para além da forma clínica, facilmente reconhecível, a hipocalcemia subclínica ocorre com elevada frequência e pode passar despercebida quando a avaliação se baseia apenas na observação de sinais clínicos, sem recurso a medições objetivas da calcemia. O presente estudo teve como objetivo avaliar a ocorrência de hipocalcemia clínica e subclínica em vacas leiteiras assistidas clinicamente em contexto de campo, recorrendo à medição de cálcio ionizado (iCa) com um medidor portátil, bem como analisar a associação entre a hipocalcemia e diferentes fatores avaliados, incluindo idade, paridade, distócia, suplementação de vitamina D e evolução clínica no follow-up. O estudo foi realizado na ilha Terceira, Região Autónoma dos Açores, entre janeiro e maio de 2024, tendo sido incluídas 58 vacas de leite provenientes de 48 explorações em regime de pastoreio. A concentração de iCa foi medida no momento da consulta em todas as vacas e, quando aplicável, após a administração intravenosa de cálcio. Verificou-se uma elevada ocorrência de hipocalcemia na população estudada, incluindo casos clínicos e subclínicos. Não foram identificadas associações estatisticamente significativas entre a ocorrência de hipocalcemia e os fatores avaliados, nem entre os valores de iCa e a ocorrência de recidiva clínica no follow-up. Os resultados indicam que a medição do cálcio ionizado em contexto clínico de campo constitui uma ferramenta útil para a identificação de hipocalcemia e apoio à decisão terapêutica imediata em vacas de leite, devendo a sua interpretação ser integrada com a avaliação clínica do animal.Hypocalcemia is one of the most frequent metabolic disorders in dairy cows during the transition period, assuming particular relevance in pasture-based systems, in which nutritional and mineral control may be more variable. In addition to the clinical form, which is easily recognized, subclinical hypocalcemia occurs at a high frequency and may go unnoticed when assessment relies solely on the observation of clinical signs, without the use of objective measurements of calcemia. The aim of this study was to evaluate the occurrence of clinical and subclinical hypocalcemia in dairy cows clinically assisted in a field setting, using portable measurement of ionized calcium (iCa), and to analyse the association between hypocalcemia and different evaluated factors, including age, parity, dystocia, vitamin D supplementation, and clinical outcome during follow-up. The study was conducted on Terceira Island, Azores, between January and May 2024, and included 58 dairy cows from 48 pasture-based farms. Ionized calcium concentration was measured at the time of clinical examination in all cows and, when applicable, after intravenous calcium administration. A high occurrence of hypocalcemia was observed in the studied population, including both clinical and subclinical cases. No statistically significant associations were identified between hypocalcemia and the evaluated factors, nor between iCa values and the occurrence of clinical relapse during follow-up. The results indicate that measurement of ionized calcium in a field clinical context constitutes a useful tool for the identification of hypocalcemia and for supporting immediate therapeutic decision-making in dairy cows, and that its interpretation should be integrated with the animal’s clinical evaluation.