Training load and fatigue in elite male volleyball : applications for performance optimization and recovery

Abstract

Esta tese explora as relações entre as cargas de treino, a fadiga e a recuperação em atletas de voleibol de elite, com o objetivo de otimizar a performance, através de sete estudos distintos, quer de revisão, quer de cariz observacional. Os estudos de revisão estabelecem os alicerces da tese, ao examinarem as cargas de treino externa e interna, demonstrando as limitações das métricas mais utilizadas e dando ênfase à necessidade de se integrarem estratégias de monitorização. Os estudos observacionais analisam a fadiga neuromuscular e a recuperação durante a fase competitiva, revelando relações importantes entre as cargas de treino e a recuperação nas suas dimensões biológica, psicológica e social. Os resultados mostram a importância de abordagens holísticas de monitorização, integrando testes como o salto com contramovimento com avaliações subjetivas da recuperação. Também são discutidos temas como calendários competitivos congestionados, oferecendo recomendações práticas para a construção de protocolos de avaliação de treino e recuperação. Os resultados estabelecem as bases para a investigação futura procurando, assim, que o conhecimento sobre a otimização da performance aumente e que a gestão da carga no voleibol profissional seja realizada de forma mais sustentável.

This thesis explores the interplay between training load, fatigue, and recovery in elite volleyball athletes, aiming to optimize performance. Through seven distinct studies, both review-based and empirical, it provides a broad understanding of training load monitoring and its implications. The narrative and systematic reviews establish a foundation by examining external and internal training loads, highlighting the limitations of current metrics and emphasizing the need for integrated monitoring strategies. Empirical studies analyse neuromuscular fatigue, perceptual well-being, and recovery during in-season periods, revealing key relationships between training loads and recovery across biological, psychological, and social dimensions. Key findings underscore the importance of holistic monitoring approaches, integrating objective metrics like countermovement jump variables with subjective recovery assessments. Position-specific demands and the impact of congested match schedules are also discussed, offering practical recommendations for tailored training and recovery protocols. The thesis emphasizes the need for individualized strategies to manage acute and chronic training loads effectively, enhancing athlete readiness and reducing injury risks. Contributing to both scientific knowledge and practical applications, this thesis provides actionable insights for coaches and practitioners. Its findings lay the groundwork for future research, advancing the understanding of performance optimization and sustainable workload management in high-performance volleyball.